第四章 想找妹妹
世霖渐渐长大了。随着年龄的增长，他愈加懂得继母和亲生母亲的不同。他时常想念自己的亲生母亲，但脑海中无论如何也构不成母亲的形象。想着，想着，不自觉地潸然泪下。他的苦楚从来也不对父亲说，他感到父亲是那样的威严，他不敢，只能默默地忍受着本不该一个小孩子忍受的一切。父亲也不是看不出妻子对待孩子们的差距，他认为，妻子能够做到这样就很不错了，有时竟睁一只眼闭一只眼，不以为然。
世霖的后哥，能说会道，肚子里花花肠子不少，表面上小弟小弟的，实际上没有什么亲情。
那是个炎热的夏天，太阳炙烤着大地，热浪习习。村南的大水泡子是孩子们避暑的胜地。世霖也同小伙伴泡在了水里。
“来啊！我们比赛比赛，看谁能先游到对岸。”小洪叫起了号，许多小伙伴在岸边的浅水里排成一排。
小洪拉过世霖，“来，你也和我们比比。”
“我不会游。”世霖不肯。
“游就会了，就这样。”小成子在旁边比划着鼓励着。
世霖的好胜心使他也和小伙伴们排在一起。岸边的大同学高喊“一、二、三，开始！”孩子们争先恐后地向前游去，世霖也跟着向前游，可脚底一空，便沉了下去。他知道自己掉水里了，使劲地在水下钻着，试图钻上岸。可是钻了几下就没有了力气，口里也呛进几口水。不知是谁把他拉上了岸，他得救了。小伙伴们都吓坏了，一齐围上来。世霖慢慢从地上爬起来，穿上衣服离开大水泡子。比他大点的天文和小成子追上来，“世霖，可把我们吓坏了，知道谁救的你吗？”天文问。
世霖摇了摇头。
“中飞救的，中飞衣服都没脱，全湿了。”小成子说。
“你后哥就在岸边，他不让救你，说你在钻猛子玩儿呢！”天文说。
世霖点了点头，把这件事深深地记在心里，他没有告诉继母，更没有告诉父亲。
对世霖最好的就是他的亲哥哥了。二哥初中毕业后考入水泥厂办的中专，他常想念哥哥。星期天，他徒步二十多里路来到哥哥的学校，同学们都过来逗他，欢乐的气氛包围着他，他感到从未有过的温暖。哥哥给他买好吃的菜，白面馒头、大米饭，这在家里是难以吃到的。哥哥带他到厂子的浴池洗澡，他第一次进热水池里泡，第一次享受淋浴的快乐。哥哥领他去看电影，他第一次坐在电影院的椅子上看那宽大银幕上的电影。哥哥带他到照相馆，他第一次与哥哥一起照了合影。哥哥还带他到城里的叔叔家，在火车站给他买冰果，他第一次吃到那清凉香甜的冰果。哥哥告诉他：“世霖，等哥哥毕业挣钱了，供你上学念书。”他觉得哥哥是那么好，那么伟大，有这样的哥哥是多么幸福。他从内心深处感到哥哥是他的希望，是哥哥使他的心灵得到莫大的安慰。
哥哥告诉他还有个小妹妹，母亲去世时小妹还没满月，被河对岸堡子的人给抱走了，也不知道现在是死是活。世霖听着，心情为之一振，自己若有个小妹妹该多好啊！小妹妹能跟自己玩，他会拉着她的小手上街，上菜园子里给她捉蝴蝶。 那日，自己挨了继母的骂，也不因为什么，就是继母煮饭时让他给烧火，可火烧得大了点儿，饭糊了，她就骂。自己也不知道烧到什么时候啊，她也没告诉自己，怎能怪自己呢？真委屈死了！他跑出屋，跑出院子，跑出村子，穿过浓密的柳树林，趟过陷脚的大片的沙滩，来到满是鹅卵石的河岸边，他真想飞过河到对岸的堡子去，见到妹妹，好好诉诉苦。可是，那宽宽的、翻着白浪、打着漩涡的太子河水，使他的想法破灭了。
他坐在河边，望着河水，望着河对岸的堡子眼泪汪汪。随着他一天天地长大，小妹在脑子里的形象也越来越加深，他把小妹想象成了和自己一个模样。那天与小伙伴们一起游到了对岸，他约小成子、小良子陪自己走进朝思暮想的村子，挨家打听，见人就问，可最终还是失望而归。当哥哥知道后，告诫道：小妹妹不是那么好找的，也不一定就是河对岸那堡子的人给抱走的，河对岸的堡子多了去了，你上哪找去啊！况且谁能那么轻易说出自己抱养了小孩？死了那条心吧，以后可别再做傻事了！可世霖企盼小妹的那颗心怎么能轻易死去呢？
世霖小学毕业考入县初中。继母张罗着给他拆洗被褥，因为学校距离家二十五里路，须在学校住宿，两个哥哥都是这样的，他也一样。
“啧啧！不能让孩子用不干净的被褥，会让人家笑话的。”继母对父亲说。蓝色的麻花被面浆洗后，用棒槌在槌被石上叮叮当当敲得光亮光亮的，硬硬梆梆的，她说这样下次好洗。
继母将过去自己穿过的旗袍拆开，重新剪裁，手工制作了一件上衣，“啧啧！不是小学生了，得穿体面些。”她又对父亲说。到了开学的前一天，父亲将几张钞票递给世霖：“这是你的学费和一个月的伙食费，要节省点儿花。”世霖接过钱，懂事地点点头。
世霖背上行李，带上脸盆、书包等用具步行上学去了。其他考上初中的孩子都有人送，可父亲要上班，没有时间送他。大哥初中毕业后被公社招为代课教师，也没空送他。二哥的学校黄了，已经参加生产队劳动一年多了，他也不能耽误班，不能送他。他知道只能靠自己了，他心中早下了决心，一定要好好学习，将来考上大学。
上课了，课程是新鲜的，知识吸引着他。可他毕竟第一次离开家，想家的感觉日渐强烈。学校实行定量，一顿饭是一个拳头大的玉米面窝窝头或平平的一碗米饭，菜是一碗白菜汤或一勺炒菜。他只几口便全下了肚，感觉只半饱。他饿，他好盼望着星期天的到来，回家好饱饱地吃上一顿。盼啊、熬啊，星期六终于到了，可以回家了。下午三点，上完最后一节课，他与同村的同学一起有说有笑地走上回家的路。
二十五里路，走了两个多小时，他回到久别的家。
“你咋回来了？”继母问。
“今天是周末，学生归宿。”
“啊，在学校好吗？冷不冷，热不热？啧啧！孩儿啊，妈可想你了。”她当着父亲面说。
他好感动，“学校很好，只是吃不饱饭。”他一边帮继母烧火做饭一边说。
“那今晚就多吃点吧！”继母说。
父亲也很感动，望着这么贤惠的妻子，非常满意。
还是家好啊，他吃饱了，一个星期以来还是第一次吃得这么饱。
星期天下午，他依依不舍地离开家踏上返校的路。他看看天，天是那么的蓝，一群群鸟雀叽啾着从头顶飞过；他看看田地，高粱红似火，谷穗金灿灿，雪白雪白的棉田一片连着一片。他蹦着跳着，觉得不一会儿功夫就回到了学校。
学校宿舍里，陆续回来的学生从背包里往外掏自己所带的东西，并与其他同学比着。
“世霖啊，你没带吃的吗？”邻床的树忠同学突然发现他的背包瘪瘪的。
“没有——”他红着脸回答。
“你看，妈妈给我烙这么多大饼子，够我一个星期吃的，不用挨饿啦！”树忠拍着背包对他说。
世霖又看看别的同学也都带回了干粮，有的还带了咸菜。“我忘带了。”他难为情地对同学们说。的确是自己没想这事。他清楚地记得，大哥上初中时，继母没少给大哥炒咸菜，做馒头，临走时书包被塞得鼓鼓的。自己是没提，要是提出要带干粮，妈一准能给做。
盼来了归宿日，世霖又踏上回家的路，回到朝思暮想的家。
“啧啧！你咋又回来了？”继母没有了以往的热情。
“今天归宿。”
“你粮份在学校，回来吃谁的！”继母的脸沉甸甸地。
继母的态度是他没有想到的，他无言以对，只觉得非常意外。
晚上菜饭都做得很少。他自觉地少吃了点儿，没有吃饱，更没有敢提带干粮的事。
回到学校，照旧只他一人没带干粮，他眼巴巴地看着别人，阵阵酸楚哽咽在喉。
“真饿啊！”下了晚自习，他回到宿舍，躺在床上，饥饿难忍。同床铺西头的张连和同学站起身，伸手从挂在墙上的背包里掏出块干粮，随手丢给他，“吃吧！”随后满脸露出讪笑。他满怀感激地拣起干粮，他发觉有些不对劲，干粮已经发黑，有股异味，他掰开干粮，干粮已扯起粘纤子，发霉得非常厉害。
“哈哈，哈哈——”张连和笑出声。躺在他身边的屈贵仁同学也跟着笑出声。
这笑声是对他莫大的侮辱，使他的自尊心受到极大的伤害。他感觉脸在发烫、发胀。他愤怒极了，坐起身，把干粮重重地撇了回去，然后便倒下身子，蒙上被子，任眼泪刷刷地流着、流着。
“张连和，你这是干什么！你不知道世霖是后妈吗？你太过分了！”紧挨世霖床铺的树忠同学看到这情形愤愤地朝张连和嚷嚷，“来，世霖，吃我的吧。”他揭开世霖蒙着头的被子，一块饼子递了过来。
“不，我不吃，你也剩不多了。”世霖流着泪说着，又用被子蒙住头。
“啊呀，这事儿闹的，你是后妈啊，怪不得总不带干粮，我也不知道你是后妈呀！”张连和从他的床铺跳到世霖的床铺上，“对不起啊！”揭开世霖蒙头的被子，“以后，我们回家每人都给世霖带一块饼子好不好？”张连和面向大家大声地说。
“好，好，我们有吃的就不让世霖饿着！”同寝室的二十几名同学七嘴八舌地嚷嚷着，有的蹦下地，把干粮放在世霖的床上……
实在饿得不行了，他摸出衣袋里交伙食费剩余的零花钱，来到街上的饭店买烧饼吃。因为人家要粮票，他没有，只能以双倍的价钱买。一个月也只能买有数的几回。
又是归宿日，他没有了回家的渴望。回家，对于他来说，只是拿到伙食费而已。他也想向父亲述说在学校挨饿的事，但怯懦的他，几次话到嘴边，却没敢说出来。
继母脸阴沉沉的，唠叨着家中粮食少，不够吃。
他听着，什么话也不说，强忍着，星期天没吃午饭就返回学校。从此他不愿回家了，宁可挨饿也不愿回家看继母的脸。
星期六，同学们都归宿了，原来四十多人的宿舍此时就他一人。看着上下铺卷起的同学们的行李卷，想象着他们正在与家人团聚的情景，泪水顺着两腮不断线地流。他放下被褥钻进被窝，恐惧和孤独感立时袭上心灵。老鼠也来欺负人，在上下铺上扑扑腾腾。他把被子包住了头，艰难地入睡。
冬天的夜晚，宿舍里更加冷清。他的被子是浆洗过的，钻进被窝刺骨地凉，他浑身打了好一阵哆嗦，才用身体的热度给被褥加了温。一觉醒来，寒冷的夜，使昨晚放在屋地当央的洗脸盆里的半盆水结成鼓鼓的冰坨。
好久没回家了，他的伙食费没有了，不回家实在是不行了。周六放学后，他约同学小成子一起走。
家里，热闹！好像过年一样。院子里干干净净，房门往外冒着热气。“干啥这是？”他猜测着进了屋。
“妈，我回来了。”他礼貌地与继母打着招呼。
“咋又回来了呢！啧啧！真不是时候，家里正来客呢。”继母正在忙着做菜，抬了下头，淡淡地说。
他向里屋望了一眼，一个脸面白皙、身材匀称、十分俊俏的女孩坐在炕沿边和大哥亲呢着。
“你还是回学校吧，你大哥对象在这，没地方住。”继母洗完菜甩甩手说。
如晴天霹雳，他的脑袋被震得老大，他有些愤怒，两只眼睛直直地瞪着继母，说不出一句话。“咋地？没听明白呀，快走吧！”继母刮杀杀的脸，强硬的语气。他倒退着出了房门，站在院子里，眼眶里含满了泪水。
天就要黑了，回学校太晚了，自己一口饭没吃一口水没喝倒也无所谓，但这二十多里路，怎么走哇！他盼着父亲快回来。
父亲回来了，踏着“咔咔”的皮鞋声回来了。见到父亲，委屈的泪水终于夺眶而出。
“哭啥？世霖。”父亲很是诧异。
“妈让我回学校……没地方住……我走不动……”他哽咽着，语无伦次。
父亲也愤怒了，脸沉得吓人，拉着他，“走，进屋去！”
“干啥你这是？孩子回来不欢迎咋地！”父亲气哼哼地问继母。
继母见状忙热情地：“看这孩子，啧啧！妈和你开玩笑呢。老儿子，妈稀罕还来不及呢，哪能让你走呢，快上炕，一起吃饭。”
父亲没再说什么，看得出他那脸仍没有快乐起来。
世霖升入初中三年级了。他学习异常优秀，是班级数理化科代表，学习委员，每次考试他都名列前茅，他的作文常被语文老师当作范文在全班同学面前朗读，被抄写在学校的黑板报上。在班主任老师的启发引导下，他向团组织递交了入团申请书。团支部研究了，一致同意吸收他为团积极分子，并报校团总支准备吸收他为共青团员。
毕业前夕，团支部书记找他谈话，递给他一份入团志愿书，并嘱咐要如实填写。他接过自愿书，心情无比激动。成为一名共青团员，这是他多么向往，多么期盼的啊！但当他看到社会关系一栏时，激动的心情顿时变得平静了。
叔父的形象浮现在眼前。他记得，自己小的时候叔父在城里的学校教书，他常来自己家，领着他们哥仨到太子河边画对岸的山水，那画是那样逼真。后来叔父很久也不来了，他问过父亲，父亲说叔父当过伪警察，反右时被定为右派，又因历史问题被判四年徒刑。虽然现在早就刑满释放了，但这样的社会关系要填上肯定会影响自己。他更知道，如果不填，就是对组织隐瞒，就是不忠诚。在这决定自己前途和政治生命的时刻，他没有犹豫，他选择了忠诚，他如实地在社会关系一栏填上叔父的政治历史问题。
志愿书交了上去，他焦急地等待着。没过几天，学校的黑板报上公布了入团人员名单，没有他的名字。学校团总支书记穆老师找他谈话，“世霖同学，你学习很好，表现也很好，够一名共青团员的标准，但由于你叔父问题，还需要接受考验。”他能说什么呢？他自觉脖颈发麻、发凉，一直凉到心里。
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