第9章 第9章
没想到，李家小姐李清韵虽然看似冷淡的不近人情，实则是个很好相处的姑娘。
之后，二人相谈甚欢，乔生甚至连一旁的夏熠然都给忽略了。在李清韵眼中，若不是乔生是个男子，恐怕她就和乔生结为手帕交了。一旁的夏熠然郁闷道：“乔兄为何和那女子聊得这么久？”
半响过后，乔生才想起来身旁的夏熠然，之后她侧身转向夏熠然，不好意思道：“夏兄，实在抱歉，又把你给忘了。这位是李尚书家的小姐李清韵。”
“李小姐，这位是夏熠然夏兄，我的好友。”
李清韵微微颔首，道：“见过夏公子。”
有了交谈的朋友，宴会也不是那么无聊了。大家开始细细地品尝着美味佳肴，端坐一旁的李清韵也拿起糕点小口地吃着。
而后，李清韵细声说道：“这道桂花糕软糯香甜，若是配上一杯桂花酿，口感会更好。”
乔生惊讶道：“没想到你还懂酒。”
李清韵神色落寞，说道：“我自幼喜爱饮酒，只是近来娘亲总是管束着我，还说什么到了说亲的年纪女子嗜酒传出去名声不好。唉！”
夏熠然听后，安慰道：“我倒觉得女子饮酒没有什么，李夫人过于迂腐了。”
而后她又婉言一笑，话题一转说道：“乔公子，你尝过如归客栈里的桂花红糖糯米角黍吗？味道还不错哎。不过现在是吃不成了，只能明年的端午再去碰碰运气了。”
“原来，还是有人喜欢吃的。”乔生心想。
桂花红糖糯米角黍是端午节限定的，不过相对于其他的角黍来讲，桂花红糖卖得就少一些。
一提到自己经营的客栈，两人的话题不知不觉地多了起来。正当她们在谈论着如归客栈的菜品如何时，南罗太子慕元承向皇帝进言：“皇上盛情设宴，我们做客人的也要表表心意。不如让我的妹妹婉柔公主献舞一支？”
“听闻贵国的婉柔公主善胡旋，一舞惊人，可谓是百年难得一见，那就请公主献舞吧。”
鼓乐起，婉柔公主身穿一袭红衣，戴着翡翠花冠，面带轻纱，玉臂轻舒，盈盈一握的玉腰伴随着鼓乐声不停地旋转着，裙衣斜曳，舞姿翩翩，白玉地砖上好似有一朵白莲缓缓盛开。倏尔，鼓乐声骤然升高，婉柔公主犹如一只红色蝴蝶在空中翩翩起舞。
宴会达到了高潮，众人皆陶醉其中，一舞终了，久久未能回过神。
“果然是位妙人啊！婉柔公主一舞惊人，果然名不虚传。”皇帝拍手称赞道。
然而，话刚落，一声尖叫声传来，紧接着，殿内十数个宫婢化身成为刺客，目光凌厉，手持利刃。
指挥使楚玉泽大率先起身，冲向正坐在金漆雕龙宝座上的皇帝身旁：“有刺客，快保护皇上皇后。”
刹那间，觥筹交错的宴会变成了刀光剑影的战场，场面混作一团。皇上皇后以及妃嫔们在锦衣卫的保护下安全撤离，参宴的大臣以及其家属们却倒了霉，刺客杀人不眨眼，手法凌厉，有目的而来。
众臣纷纷逃散，冲向殿外。谁知，大殿的门不知被谁关上了。众人无路可退。眼见着刺客就要伤到了李清韵，乔生眼疾手快，快速地抓起桌上的茶杯向刺客掷去，撒落的茶水扰乱了刺客的视线，而后一旁的夏熠然拉起李清韵躲到了角落里的一根柱子下。此刻，李清韵的身子抖个不停，夏熠然拍了拍她的手，语气温柔地安慰道：“没事，不要怕。”之后，乔生也连忙躲到了柱子后面。
与此同时，几名皇宫侍卫手持佩刀反击敌人，梁沉言一边保护着大臣及其家眷一边寻找着那抹娇小的身影。
“乔兄，这该如何是好？”夏熠然虽说没有如李清韵那般受了惊吓，却唇色发白，额头冒着冷汗。
乔生一边警惕地观察周围的情况，一边冷静地分析道：“这伙人训练有素，估计是有人背后指使。如今殿门被关，我们必须想法子出去。”抬头间，乔生看到了对面的三交六椀菱花雕窗。
“有了，我们可以从雕窗出去。”
大殿整体呈现出对称性，所以在乔生的左后方也有一扇雕窗。所以乔生决定先去查看一番，李清韵和夏熠然则留在原地。
之后，乔生趁乱捡起了案上的白玉壶用作防身，而后她忽然看到离自己不远处有一位娇弱的小姐被刺客逼到墙角，泪光闪烁，面露恐惧，乔生不想见死不救，于是立即抄起了手中的玉壶向刺客的头狠狠地砸去，血顺着刺客的额头流了下来，可这并没有什么用，反而激怒了他，眼中的杀意更加浓烈，挥着手中的利刃向乔生刺去。
就在她以为自己就要做了那刺客的刀下魂时，眼前骤然闪现一道白光，原来是一柄飞来的佩刀斩断了刺客手中的利刃，之后一只温暖的手掌快速地搂过了她的细腰，带她躲过了那致命的一击。
“没想到，竟然又是他救了我。”乔生微微抬头盯着救他的男子。本以为刺客会束手就擒，谁知她竟从衣袖里掷出一支飞镖，而后咬舌自尽。
其实男子完全可以躲开飞镖，只是为了护乔生无恙，右臂上划出了一道伤口，鲜红的血瞬间涌了出来，男子鬓边隐隐冒出了冷汗。不多时，刺客全部倒下，没有一个活口留下来。
好在皇宫侍卫及时赶到，个个训练有素，武艺高强，伤亡很小。至于那位娇弱小姐，已经被李清韵在趁乱的时候救下了，而受伤最严重的则是婉柔公主。若不是景王梁景思趁乱救下了她，这位公主或许已经消香玉陨了。
乔生的心终于悬了下来。然而不知何时，她的玉簪竟掉了，束起的头发也散落开来。好巧不巧，夏熠然携着李清韵走了过来。
二人一脸惊讶，同时问道：“乔兄（乔公子）你……”
乔生只好不失礼貌地笑了笑，继而看向身后的梁沉言，一脸担忧：“梁将军，你的伤？我去找太医给你包扎伤口。”
接着，乔生闷头朝外走去，边走边想：“好不容易参加了宫宴，本想着能趁着这次端阳宴多赚一点赏赐，谁知遇到刺客不说，连身份也暴露了。以后我再也不来皇宫了。”
梁沉言收起了刚刚捡起的玉簪，叫住了乔生，无奈道：“乔姑娘，你知道太医院在哪么？”
乔生怔住，尴尬笑笑：“奥，我不知道哎！”李清韵和夏熠然面面相觑，显然还没有反应过来。
沉沉夜幕，月色当空，一切仿佛从未发生，然而事情远远没有结束。
当晚，婉柔公主被送到太医院救治。然而，所有太医都束手无策，说是婉柔公主伤及心脉，恐无药可医。他们只能用金针封住心脉，延长时日。
第二日，大殿上，南罗太子悲愤至极，怒声说道：“婉柔要有任何差池，我南罗必定倾尽所有兵力攻打北梁，至死不休。”
“元承太子放心，朕定会查明真相给南罗一个交代，给婉柔公主一个交代。”
待南罗太子离开后，皇帝大发雷霆，下令三日之内查明真相，找出主谋。
次日午时，皇帝皇后亲临太医院，探望婉柔公主。
“回禀圣上，微臣翻阅翻遍院内的古籍医典，终于寻得医治公主的良药。”一名太医激动得胡子都颤了起来。
皇帝闻言大喜：“快说，是何良药？”
太医支支吾吾道：“回魂花。传说南罗边境有一小国，名叫婆娑，处极寒之地，回魂花便长于此处。五十年开一次花，花开叶谢时，可取之。只是，婆娑早在百年前就被灭了国。不过有医典记载，在婆娑灭国之际，一妙龄女子带着回魂花的种子消失在南罗境内。就在十几年前，有人曾在我北梁境内见过回魂花。只是，寻找此花犹如大海捞针。唉！”
“无论如何，都要找这回魂花，朕不想在这个节骨眼上出乱子。传我旨意，若有人寻到此花，赏黄金一百两。”梁景澄坚定地说道。
不到一日，寻找回魂花的告示张贴到了北梁各地，不过仍没有消息。
……
已是深夜，皇帝仍在处理着繁冗的政务，一旁的小太监昏昏欲睡。忽地殿外传来一男子声音，小太监猛地从梦中醒了过来。
“锦衣卫指挥史楚玉泽有要事启奏皇上。”
“进来。”皇帝疲倦道。接着对守夜的小太监说，“罢了，天色已晚，你就不必在这守着了。”
“奴才遵旨。”
楚玉泽行过礼后，直接说道：“皇上命微臣查清刺杀一事已有眉目。臣从刺客的身上发现她们手腕内侧都纹有蛇形图案。据臣推断，她们很有可能来自南罗的琉焰阁。”
“竟是琉焰阁！”皇帝愕然，“朕幼时曾听先皇说起过这个神秘杀手组织，相传是南罗开国皇帝成立的专门负责保护皇帝安全及行使刺杀任务的组织，只听命皇帝一人。只是，后来琉焰阁阁主携南罗皇帝秘闻叛逃出阁，近三分之二的杀手随之离开，余下的人则被皇帝赐死，琉焰阁从此消失。之后，皇帝下令追杀琉焰阁余孽，但都无功而返。而那秘闻一直都没有被公诸于众，再后来，知道此事的人已经寥寥无几了。”
楚玉泽听完，眉头紧蹙，说道：“微臣怀疑琉焰阁已重现于世，而且这次刺杀可能牵扯多方利益，若是真相一出，必定在朝堂上掀起一场腥风血雨。”
“朕很清楚其中的利益关系，你尽管查，后面的事情朕自有安排，你先退下吧。”
“是，微臣告退。”
待楚玉泽走后，皇帝望着窗外的茫茫夜色，低语道：“皇叔啊皇叔，但愿这件事不是你做的。”
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