第七章 他山之石

　　桑鸿得知沈花拾与楚暮被赐婚的消息已经是圣上下诏的三月余后，百日前他得以承圣上隆恩前往太后母族范阳林氏祭祀，今朝才返，此刻踏入安都城门。
　　回京这一日，秋和气爽，碧色长空，他忽然有些迷茫。他深知百日短暂的清明生活已经过去，如今又不得不回到这枷锁牢笼。
　　初得知沈花拾被赐婚，他心中百般滋味。既有不甘，嫉妒，欣慰，疑虑，百思不得其解。今时今日六大世家鼎足，圣上如何还能答应沈楚联姻。
　　思虑中，车马已行至朱红色的高墙琉璃瓦停下，随从替他整理了身上青衫，自己又有意无意的整理了象征储君身份的官帽。
　　他下车仰望，天色已变得有些深沉。或有大雨将至，碧色长空已经了无踪影。
　　宫门内外宫人见了他都纷纷行礼退让，宫门望去一眼望不到尽头，长长的宫道已特地为他留出宽阔余地。
　　桑鸿留下其余行从，只命贴身侍从顾知南跟随徒行至洪德门，入门后向西走了百步，又转了北向。
　　内墙之中，不断有三三两两宫人们依礼低头下跪。再入了永和门，左右又过了四五门，才进正墙之内。又行两刻钟，即远见玉清殿。当今圣上所寝。
　　不过几步开外，听前方有声音传来。
　　片刻正有一太监领步，随即两宫女出，再两太监抬一轿撵先出，后得见一妃出坐于高撵。
　　轿撵上之人约有二十，面容清秀，妆容轻淡，眉间一点桃花钿添了气色。身着淡紫色衣裙，上绣了金丝桃木，外是同色披风。发髻梳成中团，珠冠也是轻简只是普通成色白玉。
　　隐隐预约看去，她腹部已渐渐隆起，三个月过去，这肚子已到了五月之期。
　　此番出驾却又不可避免的呈出她的身份，如今名义上的后宫之主，陆左丞的长女陆文阳，赐封陆贵妃。圣上登基五年有余一直未曾立后，手握凤玺代掌六宫之人正是这位陆贵妃。
　　桑鸿见礼道:“恭请陆贵妃安。”
　　陆贵妃点头道:“长平王何日回京?”
　　桑鸿继作手行礼:“臣今日刚刚抵京，如此慌拜圣恩。”
　　“听闻长平王路途受惊，不妨宣太医令照看。”
　　“多谢娘娘厚爱，微臣无碍。”桑鸿又言，“得闻娘娘喜怀龙嗣，深宫险恶，防人之心不可无。”
　　陆贵妃沉默片刻，勉强一笑，点后虚礼拜谢:“是了。”
　　两人皆不再言语。
　　“微臣告退。”
　　“为了圣上，为了我自己……”为了……，陆贵妃迟疑，“为了陆家，为了所有人，这个孩子我总是要拼尽全力留住的。”
　　“娘娘首先要做的是为了自己。人不为己者，惶恐天诛地灭。”桑鸿并未回头。
　　“受教。”
　　多年相识，两人之间来来回回都只这些换汤不换药的客套话。但其实，长年累月他们统共也说不来几句话。除却问候，深宫高墙与外面的天地自由能有多少瓜葛。
　　“回吧。”
　　“娘娘不去见圣上了?”
　　她想见的人已经见过了。
　　她笑答:“不了。”她盛宠不衰自是对圣上上心，但谓用心已是奢侈。
　　莫名的浮光泡影散落天际，刚刚只言片语的生机又恢复了平淡，桑鸿的背影向左入了侧门消失不见。
　　领头太监一声领起，宫人们再次抬轿而行。无人注意到，这位手握凤权人人敬服的后宫之主稍稍偏过脸去，只捕到去人的一片衣角。她抚着小腹露出微微失望的神情，轻轻的一抹叹气。
　　相思一夜情多少，地角天涯未是长。
　　她得到的，她失去的。她言之凿凿的，她未说出口的。都是遗憾。他不知，原是最好。
　　桑鸿到达殿前，已经有人提前等待在殿口迎候。桑鸿随手解了披风丢给宫人走入殿中。刚进殿前，就闻得一阵药香。
　　内殿之中，圣上桑祈侧卧于榻上，未梳玉冠，发辫简单。几个宫人按部就班。桑鸿行礼问候，里面还有一内嫔，正是宋美人。
　　这位宋美人进宫不到一载，位分不高，却盛宠不减，时常伴驾。说到底也有宫人议论，这宋美人一无家世，二无大才，不过是个普通人家的养女，因各地大选才得以充数入宫，却偏偏得圣上十二分喜爱。
　　后宫佳丽说多不多说少也不少，也只有陆贵妃和宋美人这两人平分盛宠。两人也算同心，从未出现后宫邀宠，不择手段的肮脏事。但深究，陆贵妃不仅有高居左．丞的父亲，也有统领后宫的才能。圣上的相敬如宾有公有私，旁人难测。
　　然这宋美人，真真是冠上宠妃二字名副其实。
　　桑鸿俯礼，道:“臣弟恭请陛下安。”
　　桑祈虽有病容，但精神头尚好，道:“多日不见，倒是生份。这也并无朝臣，你我之间便如亲兄弟一般就好。”
　　“是。”
　　桑鸿和宋美人相向行问候礼。
　　宋美人年龄低陆贵妃几岁，明眸皓齿，穿着十分素静，淡紫色衣裙。但衣衫是上好的云衫。东西不足以贵重，但罕见异常。有心人亦知，这这是庆城上供的御品。可见受宠非凡。
　　宋美人虚虚行礼，只听桑祈一声:“阿鸿也不是外人，如今你的身子沉了，就免了这些虚礼。”
　　桑鸿恍然，笑道：“皇兄两位佳人都已有孕在身，实为庆贺。”
　　桑祈微笑道:“瞧着外面正值暮色长平，阿鸿曾用膳。”
　　“臣弟还不曾。”
　　即刻宋美人唤了宫人布膳，笑道：“圣上也是不肯吃，如今长平王来了，圣上多多少少也要陪你再吃上一点。”
　　桑鸿笑道:“我倒是来的巧，原来是心里头打了这个主意。”
　　宋美人含笑，道:“圣上如今越像个孩子，不肯吃药，饭食也挑的紧。”
　　桑鸿扶着桑祈移至桌塌前，挪了两步，榻前早已有宫人摆上了软垫。三人同席落座，谈论家常。一时间充满了欢声笑语。谈论此番，正是聊起江余盛景。
　　桑祈笑言道:“江余美景也可讲与我们一听。知书她常同我说，午夜梦回向往极了江余美景。”
　　知书正是这宋美人的闺名。
　　桑鸿惭愧:“我只觉宋美人颇带江余口音又加之颇有江南女子风范，臣弟一直以为宋美人出身江余临边。臣弟粗心，一直不知宋美人家籍何方。”
　　家常论道，有心人却偏听出试探之意。
　　宋知书没来由的心底一紧，脸色不变:“臣妾少时有缘半载见过江余盛景，可惜今生无缘再去。不知今朝淮河处的于家果子铺还旧存？”
　　“名不虚传。老者左右四五个儿子都已成家立业。分铺立店，家族此业繁衍。”
　　提及此，桑祈不禁忧心:“先不论你其他两位皇兄妻妾成群，儿女早已成欢膝下也就罢了。可两位弟弟也都已经各自娶妻，你身为南梁储君，房中怎可一日空无。如今你已经回来，便再为你寻一门好亲事。”
　　圣上终于又忍不住提起此事。此话被提起，桑鸿此时还是点头称应，暂时糊弄。
　　圣上正值轻咳了两声，并未接话，反而是扭头对一侧的宋美人说:“近日你方给我提起是哪家的姑娘正值芳华?”
　　“回圣上。是徐右丞家的五姑娘，徐嫣姝。年约十六，正值芳华。”
　　“这徐博梣也当真是好福气，四个女儿出落的一个比一个。”
　　桑鸿只觉头疼，伸手夹了一筷子糕饼吃了起来。
　　“瞧瞧你还说朕是个小孩子，他这么大了不还是喜欢吃甜食。”圣上又重新归于正题，问：“阿鸿，你觉得这徐嫣姝如何?”
　　桑鸿筷头一滞恍然明白，今日圣上是铁了心要专于此事，他无法避免。圣上的话似带有不容置疑，道:“如今遇险再次表明觊觎你皇位的人，何止一人两人。他们对你虎视眈眈，你身后若没有一个肯扶持你的储妃母族，你一人何以应付将来的风风雨雨。”
　　桑祈知他心中不愿，又说:“你想全凭你个人心意是不可能了，但皇兄还愿你在这贵女之中挑选一个相对合你心意，相濡以沫之人。或者你心中可有中意之人。”
　　他如何说明，他所中意之人所爱并非是他。
　　桑鸿岔开话头，道:“皇兄的病可好些了，近日我听闻苏太医家的二公子也已经在回京的路上。他亦盛名多年，不妨让他来瞧上一瞧。”
　　桑祈拍了拍他的手，笑道:“你别扯我的话。”
　　桑鸿笑:“宋美人评评理，我这是关心你也不行了。”
　　“那行，是我错了。不过这沈国公家的小姑娘，我也是才得知她小小年纪亦从医道盛名。听闻这小姑娘玲珑剔透，活泼机灵，也是到了芳华之年。”桑祈给桑鸿夹菜，宛如平常人家的亲兄弟一般，“我还未曾见过呢。若不是这楚暮早已向我求了赐婚的圣旨，与你倒也是相配。不过这楚暮的眼光确然不知比你好了多少倍。”
　　桑鸿抬目一愣，答道:“沈国公的儿女皆是不凡。”
　　桑祈轻笑:“这话在理。沈家的大姑娘已经是咱们南梁的第一才女，长公子沈少远年少有为又率领千军万马。有这般几个好儿女，沈国公好福气。还有，承安王府的世子楚暮比你还要年小一些，他都求了朕赐婚。承安王一家为我朝尽忠多年，从未有过逾越。我只闻宫人们碎言楚暮对女色一向不进，没想到原是早有意中之人。”
　　“路上我已经听闻访中传言是沈府的二姑娘沈花拾。”桑鸿蹙眉反问，“他也会亲自向皇兄求的赐婚吗？”
　　“正是。”宋美人含笑。
　　他依旧笑着作答，眼中流露出来莫名的情谊转瞬即逝。
　　因在宫中用了晚饭，桑鸿回到长平王府已是暮夜。桑鸿已宽衣沐浴，是夜却有人来访，竟是陆左丞陆正庭。
　　桑鸿急急换了一件宝蓝色长袍即在书房相见，见礼问候才又落座。
　　陆正庭从袖中呈出一份信函敬上，道:“刺客已有两人被救回，此是那两人的供词。若所言不假，那派出的三方刺客中有一方正是安王桑湛的手下，另一方即是听从宁王桑哲。”
　　桑鸿捏着信函竟笑了起来，半晌道一句:“果然是我的两个好哥哥。只是不知另一波人手究竟是不是我的好弟弟桑琛或桑黎。若真是如此，这血缘亲情真是让我半分再不可信。”
　　陆正庭道:“微臣无能，尚未查明。”
　　“此事怪不得你。陆左丞呕心为我，我如何不明？”桑鸿叹了口气。
　　陆正庭道:“殿下虽记得兄弟情深，可他们远在藩地仍苦心谋划，实在可恨。还有这近处之人也有明有暗更是不得不防，殿下今后更得小心行事。”
　　“我明白。”
　　陆正庭良久又道:“如今榜试已出，前三分别是祝余，宁楷，杨之棠。”
　　桑鸿心中对杨之棠了解最甚，当朝御史大夫杨言次子，杨之棠的姐姐杨昭华亦正是陆正庭长子陆文辙之妻。另他对宁楷此人也多有了解，早年边知他文采斐然，一直青睐以他为今年榜首，如今祝余一名实在生疏，不禁好奇，道:“这祝余是何人，竟能轻易居于宁楷杨之棠之前一举得冠。”
　　陆正庭又启手函一封:“微臣早已托人去探，十岁之前上不可查，只道是早些年流落的难民，家籍月城。”
　　月城。他愣了愣，沈氏一族亦是从月城迁都。
　　“陆左丞可有心怡妥帖之人举荐？”桑鸿问。
　　“我已见过了宁楷，他为人十分忠善，也愿意效忠殿下。而且沈国公也对一直他赞口不绝，假以时日，两人也是亲家。祝余此人才华虽高，但不甚了解，只能争取。只是杨之棠与他父亲尚书令多有不和，年轻气盛，微臣不敢冒险。”
　　桑鸿若有所思。
　　待陆正庭走后，桑鸿重新打散了头发里屋就寝。随时就寝，却难得安眠，只是闭目养神，千桩事涌入脑海，恼怒不得其解。
　　房外夜凉如水，弦月高挂。
　　“阿南。”
　　一声呼唤，顾知南急忙进屋候听。
　　黑夜月光皎洁之下，桑鸿专躺于床上，并未睁眼，只笑了一声，问:“阿南，你来我身边多久了？”
　　顾知南愣了片刻，心中虽有疑惑，仍是答道：“属下来殿下身边……如今已三年有余。
　　半晌未听及动静。
　　顾知南料以为他已经睡着之时，黑夜之中桑鸿却微叹一句，“三年之期不短不长。第一次见你，你流落于匪徒之手遍体鳞伤，之手但双眼之中沉静明亮。”
　　顾知南低声回应:“承蒙殿下厚爱，容臣三年栖息之所。”
　　桑鸿轻笑一声，道：“今日陆左丞不惜深夜来此，你可知为何？”
　　顾知南迟疑，道:“殿下派陆左丞彻查三方刺客一案，如今可有结果了?”
　　“是了。已查明两拨人马。安王和宁王。可另有一方我心下难安。”桑鸿语气平淡，像是在谈论一件和他并无多大关系的事情，“你的信鸽可曾按时归来?”
　　顾知南大惊，黑夜之中顿变了脸色，俯首而跪，颤音答:“属下死罪。”
　　又是片刻无言。
　　屋外有风微微而过，竹影斑驳恍然映射桑鸿脸上。他仍是闭目，脸上也无任何表情可言。
　　“你自幼在大梁长大，又如何要向北齐传递消息？还是说你本就是北齐的人？如今这已不是你我主仆的情谊，而事关国家之战。”桑鸿顿了口气，“我也曾猜测，于是派人去查，你曾随母姓叶岚，姓叶名子羡，你还有个妹妹……自幼有些不慧，是叫叶子鱼吧。可查你父亲多次却总是查不分明，兜兜转转你父亲真如密探所报，不成还真是北齐一族?”
　　顾知南咬牙不语。他并非是誓死不屈之徒，只是不知从何说起，终道:“殿下还知多少？”
　　“这三年之来你对我也并无不忠。每每遇险，你也总是挺身而出，护我周全。你身上为我受的一枪两剑我也不敢忘怀。”桑鸿似有自嘲之意，“'自祭祖一事，我已揣测。又加徐家四姑娘对你百番追问试探，我深有疑虑。”
　　顾知南继言:“我少时已是徐博梣的家仆，后听他命为他秘密潜北。我消失于大梁五载春秋，她……想必为我已命丧黄泉。”
　　她，桑鸿想了想，指的是徐娉婷。
　　顾知南讲，他听。
　　“我自幼跟随母姓，与父亲面源也少。我也曾追问母亲，可母亲竟也不知父亲究竟深从何处。直到我被徐博梣秘密遣送北齐，我才因此意外解惑，父亲原是北齐皇室一族。可我父亲并无争夺皇位之心，他只求与我母亲相爱相守。但最终被祖父北齐皇暗寻带回，囚禁于北齐皇氏一族。而我因祖父要挟父皇为由，再次入梁，千般无奈，万般苦楚，无论殿下信与不信，过去种种并非我所愿。”
　　桑鸿慢慢睁眼起身来，面向顾知南坐于床前，“我自然信你。若是不然你也不会每每救我。”
　　“我无法阻止和拒绝北齐的一次次要求和行动，我只能拼我绵薄之力报答殿下的恩情。若是没有殿下，三年前我就死于匪徒之手。”
　　“徐博梣可知你的真实身份?”
　　顾知南摇头:“徐博梣狼子野心，我不能冒险。我将一切归于机缘巧合，只说是被北齐人发现，千辛苦才得以回归南梁安都，侥幸入了殿下的府邸。至此我对他还算有用处，他以家母小妹之命迫使我在殿下身边。”
　　“如此来说，你既是北齐的密探，亦是徐博梣的手下，倒是难办了。”桑鸿伸手扶他起来，背向他道:“今夜此话，你知我知。”
　　“殿下，不处罚属下吗?”
　　“那你呢?会杀我吗?”
　　顾知南大惊:“属下绝不会。”
　　桑鸿转过身来，笑道:“既然不会，我为何要处罚你？知己知彼者，方能百战不胜，处决了你还不知下一个细作又会被安排在哪里。下一次还不知道有没有这么幸运。与其提心吊胆，不如将你这颗明摆着的危险放在身边。”
　　顾知南哑然。
　　停了片刻，桑鸿又坐于床边，问:“那未知的第三波人究竟是北齐一族派来的，还是徐博梣的手下？”
　　顾知南思虑半晌只答:“属下不知。北齐一族和徐博梣都得了消息，但不辩分明。是否是其他人也未可知？”
　　桑鸿点点头，亦有所思。
　　“你若是想与徐家姑娘相认，就先做足了和她坦白的准备。我瞧着沈家姑娘都肯与徐家四姑娘交好，断然不像她父亲的为人。但你铁了心若是不得相认，就也想了万全的法子。花拾为人机灵聪慧，免不得被她拔出来星星点点你和徐四姑娘的事情。”
　　顾知南明白自家主子疑虑。他跟随桑鸿三年有余，多多少少也从桑鸿的只言片语中了解这位沈姑娘的脾性。
　　其实桑鸿是不大提起这位沈家二姑娘的，但每次提起都是以花拾二字称谓，疏离的语气里面总含着一些熟络，顾知南已是习以为常。
　　“你且先回去吧。”
　　顾知南点点头，拂手告退。
　　夜色深沉，皎洁的月光被隐去了两三分的光芒，想必明日的天气不是大好，山雨欲来风满楼。今夜此时弄清了心中多日的疑惑，但心中仍有难平的不安和痛楚。直到今时今日，他才不得不说服自己去明白，云遮住了月亮，花拾遮住了对自己零星的记忆。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　我的另一位男主出场了!至于女主和谁在一起，那就说不准了，看看到最后哪对称cp的呼声最高!能否猜对我的想法!就是让你们猜不准哈哈，猜到了一开始就限定就太没意思啦!


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