第二章 奈何云鬓点金钗
不论小姐犯什么病，婚事决不能吹，这婚事的背后是清贵人家的脸面。毕竟当日夫家是来插了金钗的。这是当地的习俗，夫家来人，面见了闺阁女儿，若觉得满意，便以钗子插冠中，谓之“插钗子”；觉得不中意，就留下彩缎，谓之“压惊。”现如今，纳采、问名、纳吉、纳征、请期，六礼走了五礼，只差夫家来亲迎于户了。更何况夫人说，小姐只不过是在装病，等她心意回转也就好了。
她说这话时手上正拿着送来的头面，将团冠在女儿头上比对着，说小玉，你瞧，这不是正合你的字？云鬟当得配珠翠啊。
云鬟是给她取的字。娘亲一生不识字，为了给她取个好听的，拉上父亲琢磨了许久才定下。
她以为父母对她是不一样的，肯为她请教书先生，传给她祖上留下的文房器具。也曾幻想过云游四海，卖画为生，然后终身不嫁，侍奉双亲到终老。幻想终究是幻想，女儿家戏言做不得数。
她出不了门，就叫贴身丫鬟点缃去求父亲，可丫鬟只带回来一句话。
“等你见了那般有才学的郎君，就会明白你娘和为父的一番苦心了。”
明红玉哭，哭得笼里鸟儿也跟着扑腾，老夫人只当是姑娘舍不得父母，总要别扭两天，哄了两日见没效果就不再理会。小丫鬟们单纯，不懂这些弯弯绕绕，只知道老爷夫人就是天，老夫人是天上边的天，他们说什么就是什么。反正小姐出嫁，做丫鬟的也有新衣裳和封赏拿，故此除了两个大丫鬟点缃和含黛外，人人都喜气洋洋的。
仆妇又给丫鬟们讲，夫家送来的聘礼有特髻、团冠、冠花、排环，件件都精细着呢，足可见夫家对小姐是上了心的。珠排环上串的珍珠饱满圆润，大小均匀，就是跑到京城去也难寻这样成色的珠子，听得一众丫鬟是又艳羡又觉得脸上增光。
府里张灯结彩，家仆一大早就取了五谷豆子和铜钱，事事样样都有条不紊地办得妥当。因着月钱翻了一番，连那屋头鸟雀的振翅声都显得喜庆几分。
下人们口中正说着吉祥话，忽听外面有人喊：“夫家领了百余人，挟着花轿来请新妇啦！”一众小丫头听了连忙要扶小姐走，仆妇笑道，“再叫他们等一等。入厝时辰还没到，你们却先急着凑热闹。”
明红玉听不清外面的乐声，心中也不慌，出奇地冷静，倒叫绞面妇人准备的满腹安抚词句无处可用。妇人打开一盒粉为她细细涂上，手中麻线熟练地挽成活套，修出一张光洁的小脸，再拿起眉钳修眉。
妇人笑得喜庆，手上功夫也不落下，“这叫别开生面，小娘子如此貌美，和郎君定会恩爱美满。”
新婿带着友人在门外作催妆词，每成一次就有下人来报，新娘子充耳不闻，只冲着身旁挂了红绸的鸟笼低声絮语。
“琅书，我出了阁，除了夫君以外的人，只记得我叫明氏啦……哦，你还小，没有取字么。若你以后见到有才学的人，记得备上厚礼去请一个。”
大丫鬟含黛不动声色地遮掩住明红玉的脸，轻声提醒，“小姐……”
“叫我来取？你还未及笄呢。……好，那就定这个字，等到你及笄那日再用。”
含黛又咳了两声，明红玉才安静下来，垂着眼不知在想什么。
“小姐这样总是说疯话，真的能靠卢公子的喜气来治好吗？”点缃嘀咕。
“别说了，夫人的话自是不会有错。”
那头催妆词作完，刚好新娘子的妆成了，浓朱点丹唇，端的是明艳动人。她由着丫鬟扶起来，朝门外的花轿慢慢地走。明红玉突然抓住含黛的衣袖，“带上她，别丢她在这儿。”
众人一头雾水，不知她在说什么，只有含黛连忙哄她，“带上带上，随后就带上这笼鸟同您一起走，啊。”
通体纯白的小鸟抓在栏杆上，歪头看那一袭红嫁衣，漆黑的眼睛好像两点浓墨。
明红玉最后再望了一眼自己的院子，把十几年的青春芳华都埋在里面，头也不回地离开了。
给过彩缎，新娘子折轿门，入花轿。她头罩着乌贴，也没见到人们口中那模样周正的郎君，一路听着软轿外讨吉利钱的声音，忽然生出一种奇异的感觉来。就好像，她是在目送着一个陌生的女人行婚嫁之事，这繁琐的礼节和自己全然无关，母亲先前叫她侍奉公婆的那番教导又在耳边响起，念得她心慌意乱，抓紧了皱巴巴的帕子。
从此她就要困在陌生的院子里，守着那片小小的天过活了。这是她的命，亦是无数个同她一样惶恐的女子不可摆脱的命。
点缃是她的陪嫁丫鬟，含黛就把鸟笼交给她，千叮咛万嘱咐送到小姐跟前，笼子门要栓住，别让它坏了事。点缃牢记于心，看着自家小姐下轿，前有阴阳人执斗，将其中盛着的谷豆钱果草节洒在门前。
“别抢那颗！”
“你过来呀，站后面就抢不到了！真笨！”
孩子们争着去捡，胖嘟嘟的小脸挤作一团，宾客见了都笑出来。新人踏着毡席将要进去，点缃正担心小姐身子骨弱，戴了繁重的头面会站不稳。
有人手捧着一面明镜，引一对新人跨鞍蓦草及秤上过，平平安安入了门，大丫鬟终于放下心来。
新妇由人引着，径直入新房去坐富贵，女客也被送走。明红玉坐下，心中还是不安稳，问道：“琅书呢？叫她来陪我。”
门外动静听得不甚清楚，明红玉急着起身，却听外边喊叫声迭起，烛台杯盏倾倒之声不绝于耳。
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