第14章 困兽
偏殿的火从南门蔓延至中梁，夜风裹着热浪呼啸，浓烟遍布，熏得孟藻泪光泛泛。
萱草纹银鎏金发簪流淌着黯淡金光，攥在手中冰冰凉凉，像冬日里屋檐上垂下的冰锥。
要儿左手反握着剑，一步步走向即将分崩离析的殿门。
“要儿！”
孟藻喝住要儿。
要儿的身影被渐浓的烟雾缠绕，看不清她的脸庞。
“这枚簪子……”
“孟娘子，你我都须明白，世间欢愉终有尽时，彼时尽欢，莫忧来日。”
“这簪子是我的。”
“……”
“你什么时候偷走的？”
“可孟娘子你也不戴呀……”
“床你占我的，浴堂你用我的，现在连簪子你也偷我的……”
“要儿这不是还你了嘛……”
“我要拿簪子扎死你……”
房梁被火烧断成两截，重重地落在偏殿中央，一声低沉轰鸣，无数碎屑烟雾弥漫周遭。
千疮百孔的殿门重重倒下，红袍兵士鱼贯而入。
殿内烟尘弥漫，火烧木头的噼啪声在空荡的殿内激起回响，让许多人回想起儿时温暖的灶火。
木柴在炉灶中劈啪作响，饭菜在灶上冒着腾腾热气，在一旁等饭吃的馋小孩，被热气熏得睁不开眼。
一切恰如此时此刻，只是变了年月，当年的孩提已长成七尺男儿，早早步入宫闱，提起兵仗，踏上了没有归途的行路。
数十只马靴踩在光滑的地面，大殿内回荡着参差不齐的刷刷声。
“汝等为何刺君？”
一个突兀的女声盖住了其他声响。
众兵士顺着声响望去，只见偏殿东侧的龙椅上，孟藻正襟危坐。
红袍兵士端起长槊，一步步走向孟藻。
“世上苍生，皆会随圣火降世，坠入火途，最终消弭。凡夫俗子所能为之，不过从圣火之命。”
为首的红袍兵士答道。
他约摸三十上下，脸面黝黑瘦削，神态淡然，松弛的眼皮下双目油亮有神，额间有道小指长的刀疤。
孟藻又问：“何为圣火？”
“三界初诞前，圣火便在，六道未罔替，圣火已燃。海外宇内，天地寰宇，皆是圣火所化。”
“今夜是你们放的火？”
“圣火令我们如此。”
“那些宫女宦官的死，也是圣火之命？”
“万物荣衰更替，俱在圣火燃起的刹那间便已注定。”
长槊锋利的尖头渐渐接近孟藻面门，一阵酥麻自眉心向头皮扩散，令她的眉峰不停抖动。
孟藻不知别人如何，她自幼在面对尖锐之物时，眉心便酸麻地出奇，就算是闭上眼睛也无济于事。
但此时此刻，孟藻心中积聚了满腔怒火。
她想起爷爷孟元曾在书简上记下的只言片语。
庆历七年，王则便以“弥勒降世”为名，携全贝州的军民兵变。
为了对抗朝廷，他将城中男丁凡年满十二岁至七十岁都编入军队，并沿袭了军队传统，在他们脸上刺字打金印。
最终城破之际，这些无辜之人也都受了牵连。
王则等人信仰“弥勒”，而这些红袍者则崇信他们的圣火，为此做出何事都自诩正义，不许有一丝犹豫。
她本以为，纵火焚烧宫室，杀人无数者是为了谋权篡位，或为富贵荣华，而不是“圣火”这一荒诞不经的缘由。
普天之下，让生灵不断经历灾祸的，往往不是灾祸本身，而是它背后的幌子。
这幌子时而是信仰，时而是礼法，时而便成了大道。
正是因为有这些幌子存在，众生才会不断犯下过错，循环往复，永无休止。
就算日后自省，因此而故之人也不会复生。
孟藻挥动衣袖，将她面前的枪尖拨开，站起身面向那名黝黑的男子，双眼像是浓云掩盖之下的猩红圆月。
“若圣火命众生相互攻伐厮杀，那它便是邪火。”
孟藻斩钉截铁道。
“圣火为赤，邪火为紫，邪火在官家身上。”
“官家只是生了怪疾，是生是死自有天命，轮不到旁人左右。”
“官家呢？”
孟藻没有回答，那人没了耐性，挥手示意身旁的兵士杀了孟藻。
长槊凌空而来，电光火石间，一道银光乍现，长槊的枪尖停在孟藻胸前，随后脱手落在地上。
众人望去，只见刺孟藻的兵士脖颈上裂开了一道不显眼的血口。
那名兵士捂着脖颈倒地，腿脚扑腾着，片刻便没了气息。
正当兵士们愣神之际，银光再次闪过，又一名兵士倒地。
“聚于一处！”
黝黑男子大喊，但他的声音随即淹没在接连不断的鼓声中。
孟藻早已跑到堂鼓前，奋力敲打，隆隆鼓声盖过了一切声响。
红袍兵士乱作一团，人一个接一个地倒下。
众人只能看到一闪而过的银光，但无人能看清隐匿在滚滚烟尘中，取人性命的鬼魅。
殿门倒下之前，要儿本想与他们拼个鱼死网破，让孟藻趁乱逃走。
孟藻拦住她。
一步险棋在她心中萌生。
“要儿，你进宫这么久，还用的了剑吗？”
“我进宫三个月，剑练了六年。”
“那你为何在琼华阁被那男子制住？”
“琼华阁狭小，要儿手中又无剑，被人钳住便没了办法。若是在此地同我比剑，七八人也敌不过我。”
“外面少说有五十人。”
“要儿杀上几人，孟娘子便趁乱逃走，兴许还有生机。”
“要儿你看。”
孟藻指向殿内的堂鼓。
“鼓？”
“此刻四处烟尘，殿里就像起了场大雾，你躲起来，他们便看不到你，我趁机擂鼓，他们便听不到你的脚步……”
“若是如此，要儿在暗，孟娘子可就在明处了……”
“我的安危，全系在要儿的剑上。你既然能偷我的床褥，偷我的浴堂，偷我的发簪，如今我要让把我的命偷来。”
要儿笑了。
她轻咬着下唇，为孟藻戴上发簪，轻抚她蓬乱的黑发。
手指在孟藻发间游走、摩挲。
她凝望孟藻，方才锋利如刀的眼波融化成炽热铁水，顺着两人的眼眸流淌、蔓延。
孟藻暗自发誓，哪怕真如要儿所言；欢愉终有尽时。她也不会把她放走，哪怕一丝一毫。
鼓声还在继续，但一声比一声微弱。
要儿不知杀了几人，她没数过，但手中的剑早已钝了，须用更大力气才能划开皮肉。
拿剑的手臂也抖个不停。
口鼻吸入太多浓烟，头脑开始变得昏沉。
方才遇上一个大个头，出剑慢了半刻。尽管了解决他，但自己的左肩被长槊划中，血流不止。
她拖着沉重的步伐，搜寻着殿内的兵士。
一名兵士战战兢兢地躲在梁柱后，要儿从一侧悄然靠近，冰冷的剑刃贴在他脖颈，还未等她抽刀，那人便口吐白沫，吓昏过去。
不知殿内还剩几人。
鼓声忽地停了。
不知孟娘子是没了力气，还是红袍兵士已经杀尽。
还是说，孟娘子遭遇了不测？
“孟娘子！？”
要儿放声呼喊，却没得到回应。
“孟娘子！！”
要儿奔向堂鼓所在的角落，却看到孟藻趴在地上，额间一片血红。
孟藻嘴唇微张，勉强挤出几个字。
“当心……”
一杆长槊从烟雾中刺来，要儿急忙躲闪，枪尖刺入要儿臂膀。
要儿手臂脱力，手中的短剑滑落在地。
“你是女子？”
黝黑男子拿着长槊从烟尘中走出，神色诧异。
滴血的枪尖指向要儿面门。
“你也算男儿？”
要儿倔强地反问道，眼中透着鄙夷。
“两位姑娘是真是有两下子，差点把我们都搭进去……”
“你若真是男儿，何不与我堂堂正正的比试一场？”
要儿咬牙切齿道。
“我时间紧，改日吧……官家呢？算了不说也罢，你们说不说也都是要死的。”
黝黑男子抬起长槊，准备刺下。
一阵窸窣声响从头顶传来，三人不约而同看向房梁。
圣上从房梁上一跃而下，落在黝黑男子肩上，如发狂的猛兽般噬咬他的脸面，将他的鼻子整个咬下，两只利爪在他后背划开数条血印。
黝黑男子吃痛大叫，但旋即从腰间抽出短匕，连连向圣上刺去。
圣上摔在地上，捂着伤口悲号。
黝黑男子拾起长槊，刺向圣上，但长槊悬停在半空，迟迟没有落下。
他的后脑上，扎着一根发簪。
孟藻站在他身后，轻轻一推，黝黑男子便沉沉倒下，不再动弹。
“要儿，今日过后，你想做些什么？”
“孟娘子床下的枣木箱里，有一件褙子，很是别致……”
“你如何知道的？”
“要儿什么都知道。”
“那件太大，你穿不上。”
“要儿会些简单的针线活儿，把它改小便是。”
“你怎么非要占我的东西呢？”
“不是孟娘子的，要儿不喜欢。”
“你可以接着练剑，日后再出乱子可以护着我。”
“孟娘子与要儿不同。孟娘子的命，谁也取不走，就连孟娘子自己，也说了不算。”
孟藻与要儿倚在殿外的石阶上。
要儿靠在孟藻肩上，最后一抹夜风把几缕青丝吹散，贴在孟藻脸庞。
天色渐亮，东方天际渗出一抹青蓝。
不知动乱是否平息，天地间变得静谧许多。
“要儿你听见了吗？”
“听见什么？”
“有人来了。”
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