第四百零九章 途中插曲

第四百零九章  途中插曲

        若说这时代的女子，除非那贫苦人家，不得不抛头露面做事儿过活，不然，都得守在家里，极少出门儿，更别提与外男见面。年纪稍大些，开始看人家议亲了，有的也能远远地让儿女们见一面，大多数都是盲婚哑嫁，到洞房花烛之夜才初次见面认识。运气好的，也能和和睦睦相安无事，想要情投意合美满幸福一生，那不知是上辈子做了多少善事才求取得这份好姻缘。所以，不少人家便干脆亲上加亲，将表兄妹凑成一对，至少也是知根知底，又是从小熟识的。以顾霏为例，原本顾夫人也想着择个娘家侄儿当女婿的，但自家女儿自小除了读书作画，其余便没放在心上，缝衣做菜是一点不懂，打理中馈不耐烦学，人情世故更是不通。因着这怪脾气，几次递了话，娘家的几个兄弟媳妇儿都装作不知，如此，便知人家是看不上了。而顾霏认识的男子，不过是自家亲爹和兄长，即便是亲戚家的兄弟，到了七八岁便极少见面，即便是见面，也是隔了屏风，怕坏了闺誉。当然，那些下人是不算的。所以，在外男中，唯一认识的、“熟悉”的，却是崔瑾了。又是倾慕着崔瑾的才华，经过那画作，一来二往，心里除了他，便无别人。更是在那次病重听进了崔瑾所的话，更是一心一意地惦记着。不料，却因爹娘的不舍、不忍，一切落空。再回头，无法挽回。

        虽说，阿娘和兄长说得好听，只要自己好转，必要求得武阳郡公再次答应娶自己。不过是安慰自己罢了！武阳郡公是何身份，自己有是何身份？就算怜悯，武阳郡公勉强答应下来，但过去的那一丁点情分早就没有了，即便今后能如愿嫁过去，心里也有老大的膈应，最后，便如那许多深宅里的怨妇一般，日日守着那小院子，日日看着头顶上巴掌大的天空，日复一日、年复一年地煎熬着。这样的日子，是自己喜欢的么？还不如现在就去了，早一些解脱的好！

        又见了那柔美端庄的卢节，那精明能干的武珝，顾霏的心更是冷了，淡了。在某个深夜，突然醒来，觉得有了些精神，令冬儿给自己梳洗一番，又喝了半碗粥。冬儿高兴得就要告诉夫人和郎君，被她拦住。只是让她给自己好好上妆，穿了身喜爱的衣裳，取了镜子仔细打量，因为涂抹了胭脂，倒是有了几分血色，只是消瘦得不成样子。她淡淡地笑着，让冬儿取来那副绘了崔瑾背影的画儿来，让人退下，靠在床榻上，轻轻地摩挲着。在外间的冬儿久久未听得声响，轻轻走进来，却见小娘子唇角含着柔和笑容，紧闭着双眼。唤了两声，却不见应答。轻轻一推，唬得惊叫起来。颤抖着手探在鼻间，早就没了呼吸。

        那夜，崔瑾正睡得安稳，突然梦到一个小娘子，有些眼熟。定睛一看，却是那顾家小娘子，微微含笑，给自己福身行礼，柔柔地道：“崔小郎君，奴家这便走了，再也不能见，望君保重！”

        崔瑾蹙了蹙眉，心道，这顾小娘子不是在京城么，顾霖说她病得厉害，难道是如今已经好了。啊，不对，难道是？他大骇，忙问：“顾小娘子这是要到何处去？”

        顾霏恋恋不舍地看着他，想伸出手，却又放下，轻轻地道：“自是到自己该去的地方去。此一别，永不能见，望君珍重！”

        崔瑾这时哪里还不知实情，心头透亮，涌起一股悲凉。若是自己不那么斤斤计较，说不定她也不会如此年纪轻轻便离去。再看，顾霏已转身，越来越远，逐渐消失在那迷雾之中。

        崔瑾一下子惊醒过来，想到梦中的场景，便再也无法入睡。干脆起身，点燃蜡烛。值夜的知术听到声响，赶紧进来，倒了杯热水。崔瑾挥挥手，轻声道：“你且自去歇息，我看会儿书，待会儿再去睡。”

        知术看看钟表，不过凌晨三点，便劝道：“小郎君还是回床榻躺着吧，您这一看书，必是整晚都不能入睡了。”

        崔瑾喝了一口水，按着胸口，自觉闷得慌。垂下眼帘，低声道：“那顾家小娘子今晚或是没了。”

        知术一愣，随即睁大了眼。除了那个顾家，自家小郎君还会认识哪个顾小娘子？“不，不会吧？”他惊讶地道，“不是说一直在病着么？顾小郎君这次出海都没能赶上，另外两位小郎君白天还在惋惜呢。”

        握着茶盏，崔瑾轻轻地闭上眼，想到梦中的情形，心头冰冷一片。“若是当初我不那么斤斤计较，她家心生悔意时能重新接纳，是不是她便不会病重，不会去了？”他喃喃自语。

        知术皱了皱眉，沉声道：“此事本是顾家做得不地道，就算您大量不与他们计较，郎君能咽得下这口气？夫人能允许？还有京城中的阿郎、老夫人、大郎君他们能答应？这可是博陵崔氏的脸面！再说了，那位顾小娘子无论是容貌和才情，都不过平平，哪里配得上小郎君？当初因为她病重，您答应纳了她，仆便心中不忿，后她家反悔，仆更是不耻，却也大大地松了口气。所以，即便顾小娘子不幸去了，也是与小郎君毫无关系的，小郎君何须放在心上，平白让自己心烦。”

        听得他一席话，崔瑾摇摇头。自己两世加上也是近四旬，哪里不懂这个道理，只是那毕竟是一条鲜活的生命，含苞的年纪，尚未盛放便凋零。罢了，罢了，既已如此，再如何懊恼后悔也无济于事。就算一切重来，自己仍是会那么做，若顾小娘子仍是那性子，仍是这个结果。他重重地叹了口气，道：“我哪里不知，只是这心里仍是不舒坦。今晚无论如何都是睡不着了，我打坐练功，你不必守着了。”说着，也不看书了，回到床榻上，盘膝坐下，令知术将蜡烛熄灭。

        知术在帘子外站着候了一刻钟，见再无声响，这才轻轻地回到榻上。

        从苏州出发，经儋州（海南岛），在此增添了补给和货物，耽搁了一日，再次出发。大家也趁机上岸歇息。虽然是沿着海岸线航行，但出了大唐的地儿，为确保安全，大多是不上岸的。除了大唐皇家远洋贸易自行准备的货物，还有三分之一的船只被其他商家租用。突然，崔瑾见到一人，虽是只见过一次，但仍有些印象。脑海中顿时闪过一个“慕承之”的名字，见那人向自己行礼，便笑道：“慕郎君不知随哪家一起出来历练？”

        这正是在苏州曾有一面之缘的慕承之。慕承之拱手行礼道：“见过武阳郡公，在下一起想出海见见世面，所以便求在杭州张家姨母跟前，得了允许跟船出来。”

        杭州张家？这家与大唐皇家远洋贸易合作了几年，虽然不算大家族，但也有些底蕴。崔瑾淡笑着点点头：“出海历练需极大的勇气，慕郎君着实让人敬佩。只是，不知为何张家并未事先报备？”

        这时，张家此次的主事人赶过来，抹着汗小心翼翼地介绍着，并道：“慕郎君是吾家三夫人的表侄，出身润州慕家，心性淡薄，好游历山水间，厌恶官场仕途，三夫人也是无法，只好答应了他。这事也是临时起意，所以并未将慕郎君的情况仔细上报，还请武阳郡公海涵！”

        按照规矩，所有出海人员，特别是各家派出的代笔，必须提前上报，并说交代清楚来历，经核实后应允后方可上船。

        崔瑾神色淡淡，张家主事人心中惴惴不安。虽说是三夫人的表侄，但总是坏了规矩，若真计较，只能将慕郎君留在儋州了。

        慕承之一看，忙道：“武阳郡公见谅，在下也是违了这规矩，只是着实期待此番远航。哎，这次若不能成行，不知何年才能再次有机会了！”

        “既然大唐准备重新打通海上丝绸之路，自然是有机会的。”崔瑾极为婉转地道。这事儿，自然是要追究的，无论是谁，要想上船，祖宗八代都得查清楚，不然不小心混入了有心人，再在途中搞搞破坏，即便是一艘船，也是极大的损失。所以，早早地便定下规矩，却不料仍是被人钻了空子。他转向张家主事，冷冷地道：“此次租金加两倍，若不愿意，吾等可支付你货物本金，其次出海不必再跟着了。”

        张家主事哭丧着脸，揉搓着双手，呐呐地道：“武阳郡公可否，可否念在合作多年的份上原谅这一回？两倍租金，这次就没几个盈头了。”心中暗恨，若非三夫人在老夫人跟前得宠，自家郎君又孝顺，哪里会答应三夫人的恳求？不过是兄弟媳妇儿的表侄儿，又算哪门子亲戚？再说那慕家，也不过小士族，在当地并不显赫，还是这几年才有了些起色。而这位慕郎君，虽说是嫡子，又有些才学，但自小不务正务，很让人头疼，只偏偏嘴甜讨喜，不仅得了慕老夫人的心疼，也讨得了嫁入张家三房的姨母喜欢。

        崔瑾哪里管他那些曲折，只是让人寻来管事，让他自己来处理，并告诫，若有下回，便不必在大唐皇家远洋贸易任职了。另外，让他按照章程追究相关人员的责任，包括他自己的处罚。

        “武阳郡公，这次都是在下的不是。千错万错，如何处罚，在下都认了，但是还请你开恩，允许在下能够继续跟船走完这一遭。听说此次要到波斯，沿途经过不少国家，在下一直期盼着能走遍千山万水，看尽人间风情。”慕承之暗暗后悔，早知道便留在船上不下来了，只是初次来到儋州，听闻风光甚好，所以才下船观赏。

        崔瑾淡笑着：“以后有的是机会，慕郎君此次也不用着急。规矩既然制定下来，便是要人遵守的，若大家都如此敷衍，那还不若不制定的好。慕郎君你说是不是？”

        慕承之很是懊恼，忍了忍气，尽量平和地道：“哎，武阳郡公自然是没错，只是在下已经答应家父，这次过后便依了他们参加科考，所以若失去了机会，再也没了机会。所以，无论如何，还请武阳郡公能够体谅并应允。”他深深地躬身拱手，甚是真诚。

        李治扬扬眉，冷冷地道：“这倒是怪了，若人人如此，船上倒是热闹，但这一路上的安全谁能确保？”

        慕承之惊恐地道：“晋王殿下，在下岂敢做出危害航行之事？再说，单单是在下与随从两人，也翻不起大浪不是？”

        “这位郎君，先前之事便不必再提，请在此搭船回江南吧。”远洋贸易的主管轻哼一声，恼怒地瞪了慕承之一眼，又对张家主事道，“至于增加两倍租金，这也是按照规矩而行，你愿意便罢，不愿或是赔偿违约金，或是依照武阳郡公所言，我们支付你货物本金，然后一切与你无关。”

        张家主事苦涩万分，只得点头，说愿意多支付两倍租金。也知崔瑾已经是看在多年交情的份上，若真严格依照章程，这次不仅一文钱赚不到，还得支付大笔违约金。罢了罢了，赶紧将事情禀告才是，那笔多支付的费用，家主自然会处理。最担心的还是今后再不能租用船只，跟随一同出海了。这几年，跟着远洋贸易赚了不少钱，让家族也得到极大发展。若因这事儿断了线，不知家主会如何生气。

        慕承之暗暗咬牙，自己已经如此低三下气，这些人仍然不首肯。长长地吐了口气，沉声道：“好吧，既然如此，在下便不再纠缠。此次给诸位带来的麻烦，在下甚为愧疚。而那两倍租金，自然也应由在下支付，请主事不必担心。”

        张家主事听了此话，面上讪讪。崔瑾点点头，便对慕承之道了声“再会”，与众人离开。

        接下来，继续航行。

        “海上丝绸之路”，是从秦汉时期便已开通，成为沟通东西方经济文化交流的一座重要桥梁。华夏历史上的海上丝绸之路，主要有两条航线，分别是东海航线和南海航线，其中，东海航线主要是前往日本列岛和朝鲜半岛，而南海航线主要是往东南亚及印度洋地区。据相关资料，南海航线主要是原是由泉州或广州开启航，在途经海南岛、环王国、门毒国、古笪国、龙牙门、罗越国、室利佛逝、诃陵国、固罗国、哥谷罗国、胜邓国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国、末罗国、最后到达三兰国。

        对这次航行，崔瑾充满了期望。两百多艘巨船，将带来多少利润啊！


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